変化の激しいビジネスニーズに迅速に対応する開発手法「アジャイル開発」

ウォーターフォール型開発手法とアジャイル開発の違いとは

従来のソフトウェア開発には、「プロトタイプ」や「スパイラル」など、さまざまな手法が開発現場で実行されてきていましたが、その中でも主流は「ウォーターフォール」による開発でした。

ウォーターフォール型の開発は、初期段階で決定した全体の機能設計・計画に従って開発・実装していく手法として活用され、仕様変更が発生しにくく、工程ごとに分業化する必要がある大規模なシステム開発に適していました。

その理由は、配信日やプロジェクトの完了日があらかじめ決められていて、さらに製品の最終仕様が開発の途中で変更されないなどの条件が揃っていて、緻密な計画を基にした開発が可能であったからです。

しかし、ビジネス環境におけるITの重要性・役割の比重が高まった現在では、今まで以上に市場のニーズに即したサービスを短期間で開発し、ジャスト・イン・タイムでリリースすることが求められます。そのための開発手法の1つが「アジャイル開発」です。

「機敏な」という意味を持つアジャイル（Agile）と名付けられたアジャイル開発では、スピーディーであることはもちろん、柔軟性のある開発を行えることが特長です。ウォーターフォール型のように、計画に沿って各機能を順に開発するのではなく、優先順位の高い機能から開発・リリースを行い、改善と機能追加を繰り返していくことが、両者の大きな相違点と言えます。

アジャイル開発の本質を「アジャイルソフトウェア開発宣言」から理解する

アジャイル開発は、2001年に米国ユタ州で作成された「アジャイルソフトウェア開発宣言」からスタートし、現在にいたるまで行われているシステムおよびソフトウェア開発の手法です。

実はアジャイル開発は「手法」ではなく「状態」であると説明する人もいます。では、実際のアジャイルソフトウェア開発宣言の公式日本語訳を見てみましょう。

上記を要約すれば、アジャイル開発の本質が見えてきます。開発プロジェクトにおいては、「プロセスやツールよりも顧客満足度を最優先とし、関係者間でのコミュニケーションや状況に即した柔軟な対応を重視することで、よりサービスを迅速に提供していく。」ということがアジャイル開発であると言えるでしょう。

アジャイルの「何が」時代に即しているのか

アジャイル開発には多くの手法や方法論があり、プロセスもそれぞれ異なりますが、一般的なアジャイル開発プロセスの概要は以下となります。

上記を踏まえて、アジャイル開発のメリットとデメリットをまとめてみます。

まず、アジャイル開発の主なメリットとしては、以下が挙げられます。

• 開発サイクルが早い：「アジャイルソフトウェア開発宣言」にもあるように、計画よりも変化への適応を重視し、顧客とのコミュニケーションをとりながら短いスパンでテストと実装を重ねるため、従来型の開発手法よりも短期間で開発サイクルを回すことができる。
• 柔軟な対応が可能：設定した期間ごとに開発対象の機能を決定し、変更の可能性があるものについては、次回以降の期間に決定するため、トラブル時の修正や仕様変更などが容易。
• 品質や満足度を向上させやすい：計画段階では詳細な仕様を決定せず、開発中に顧客・ユーザーとコミュニケーションを取りつつフィードバック・確認しながら開発を進められるため、品質の検証やニーズの変化にも最大限応えられ、高い満足度が得られやすい。

冒頭でも説明したようにウォーターフォール型と比較すると、アジャイル開発がいかに現在のビジネスニーズに即した手法か理解いただけるかと思います。

アジャイル開発のデメリットとしては、計画初期に仕様を厳密に決めないために開発途上で改善を繰り返し当初の計画からずれてしまったり、ドキュメント化よりもソフトウェア開発を重視することでプロジェクト全体の進捗状況などが把握しにくいことがデメリットとして言われています。ただし、プロジェクト管理ツールによって、可視化することでこれらのデメリットをカバーする方法も出てきています。

このようにアジャイル開発は、開発途中に仕様の変更や追加が可能である点が大きなメリットでWebサービスやアプリといった仕様変更が生じやすい開発に適していると言えます。

一口にアジャイル開発といっても、スクラム、XP（エクストリームプログラミング）などさまざまなバリエーションがあり、プロセスも違えば、それぞれメリット・デメリットがあります。プロジェクトや目的に応じて開発手法を検討・選択することが重要です。